La BMW i3 est l''une des automobiles les plus singulières du XXIe siècle. Présentée au Salon de Francfort 2013, lancée commercialement en novembre 2013, elle a marqué une rupture totale avec le reste de la production BMW de l''époque.
Phase 1 (2013-2016) : le pari du carbone
L''i3 est conçue autour d''une cellule passagers Life Module en CFRP (plastique renforcé fibre de carbone), montée sur un châssis Drive Module en aluminium intégrant la batterie. Cette architecture, dérivée du programme Megacity Vehicle entamé en 2007, permet une masse à vide de 1 195 kg seulement.
La batterie d''origine fait 18,8 kWh utiles (22 kWh brut), avec autonomie NEDC de 190 km, environ 130 à 150 km en usage réel. Moteur synchrone à excitation 170 chevaux entraînant les roues arrière. Le 0 à 100 km/h s''effectue en 7,2 secondes. Tarif d''attaque en France 35 600 euros avant bonus en 2013.
L''option Range Extender ajoute un bicylindre essence 650 cc de scooter Kymco en groupe électrogène (38 chevaux dédiés à recharger la batterie), portant l''autonomie totale à 290 km. Configuration série hybride pure, le moteur thermique n''entraîne jamais les roues.
L''intérieur fait basculer dans une autre dimension : matériaux recyclés et naturels (chanvre, eucalyptus, plastiques recyclés), volant ouvert deux branches, sièges fins, portes antagonistes sans pied milieu. C''est l''anti-BMW classique assumée.
Phase 2 (2016-2018) : batterie 33 kWh
En juillet 2016, BMW étend la batterie à 33,2 kWh utiles (94 Ah cellules Samsung SDI). L''autonomie NEDC grimpe à 300 km, environ 200 km réels. La recharge DC accepte enfin 50 kW (avant 25 kW). Tarif 36 800 euros.
Le Range Extender reste disponible. La version i3s lancée en 2017 ajoute 14 chevaux (184 chevaux total), un châssis sport, des voies élargies, et un look plus offensif. La portée commerciale reste modeste : 7 000 exemplaires en France sur ces deux ans.
Phase 3 (2018-2022) : batterie 42 kWh
L''i3 reçoit sa dernière évolution majeure en novembre 2018 avec une batterie 42,2 kWh utiles (120 Ah). Autonomie WLTP 310 km, environ 260 km réels. L''i3 et i3s gardent la même puissance moteur. Le Range Extender disparaît du catalogue européen à partir de cette date. Tarif 39 950 euros pour la 120 Ah Standard.
BMW arrête la production en juillet 2022 après 250 000 exemplaires sortis de l''usine de Leipzig. L''i3 reste un cas d''école industriel : pari technologique unique, production confidentielle, succès d''estime mais échec commercial relatif.
Tableau récapitulatif des générations
| Phase | Années | Batterie | Autonomie | Prix de lancement FR |
|---|---|---|---|---|
| Phase 1 60 Ah | 2013-2016 | 18,8 kWh | 130-150 km réel | 35 600 euros |
| Phase 1 60 Ah REX | 2013-2016 | 18,8 kWh + REX | 290 km total | 39 850 euros |
| Phase 2 94 Ah | 2016-2018 | 33,2 kWh | 200 km réel | 36 800 euros |
| Phase 2 i3s 94 Ah | 2017-2018 | 33,2 kWh | 200 km réel | 41 800 euros |
| Phase 3 120 Ah | 2018-2022 | 42,2 kWh | 260 km réel | 39 950 euros |
| Phase 3 i3s 120 Ah | 2018-2022 | 42,2 kWh | 260 km réel | 43 950 euros |
Quelle génération acheter
La Phase 1 18,8 kWh n''a plus d''intérêt aujourd''hui sauf cas particulier de collection ou usage strictement urbain à moins de 80 km/jour. Tarifs autour de 9 000 à 12 000 euros, mais la batterie a vieilli sur de nombreux exemplaires (SOH 70 pour cent fréquent).
La Phase 2 33 kWh entre 12 000 et 17 000 euros représente un bon compromis pour un usage péri-urbain. Vérifier l''état du Life Module en carbone (peu sensible à la corrosion mais cher à réparer en cas de choc), la qualité des élastomères de suspension, et l''absence de message d''alerte sur le module Range Extender pour les versions REX.
La Phase 3 42 kWh entre 17 000 et 24 000 euros est aujourd''hui le choix le plus rationnel. La pompe à chaleur de série limite la consommation hivernale. La fiabilité globale reste exceptionnelle pour une voiture aussi atypique. Les pièces détachées BMW restent disponibles mais les délais s''allongent.