La BMW i3 et la Mini Cooper E s'opposent à dix ans de distance dans l'industrie automobile. L'i3 reste un objet pionnier avec son architecture carbone, la Mini Cooper E moderne mise sur la nouvelle plateforme co-développée avec Great Wall. Deux philosophies, deux époques, mais une même cible : la compacte électrique haut de gamme.
L'i3 : 10 ans d'avance
La BMW i3 a été commercialisée d'octobre 2013 à juillet 2022. Architecture unique : châssis aluminium, cellule habitacle en fibre de carbone CFRP. Plateforme dédiée LifeDrive, l'i3 est l'un des rares véhicules de série au monde à utiliser la fibre de carbone à cette échelle. Sa fabrication mobilisait deux usines (Moses Lake aux États-Unis pour la fibre, Leipzig pour l'assemblage).
L'i3 a évolué en quatre phases batterie : 22 kWh (2013), 33 kWh (2017), 42,2 kWh (2018), et 42,2 kWh phase 2 (2020-2022). La dernière i3 affiche 308 km d'autonomie WLTP. Le moteur arrière de 125 kW (170 ch) sur i3s permet un 0 à 100 km/h en 6,9 secondes.
La Mini Cooper E : nouvelle génération 2024
La Mini Cooper E est apparue en mars 2024 sur la plateforme nouvelle génération (J01) co-développée avec Spotlight Automotive (joint-venture BMW + Great Wall). Production à Shanghai (Mini SE) et à Oxford à partir de 2026. Deux motorisations : Cooper E avec batterie 41 kWh et 184 ch, Cooper SE avec batterie 54 kWh et 218 ch.
L'autonomie WLTP atteint 305 km pour la Cooper E et 402 km pour la Cooper SE. La charge rapide plafonne à 75 kW pour la version E et 95 kW pour la SE.
Comparatif technique direct
| Critère | BMW i3 (2020) | Mini Cooper SE (2024) |
|---|---|---|
| Batterie | 42,2 kWh | 54 kWh |
| Autonomie WLTP | 308 km | 402 km |
| Puissance | 170 ch | 218 ch |
| 0-100 km/h | 6,9 s | 6,7 s |
| Charge DC max | 50 kW | 95 kW |
| Coffre | 260 L | 211 L |
La Mini Cooper SE gagne en autonomie grâce à une batterie 28 % plus grosse. La charge rapide DC progresse de 50 à 95 kW, ce qui réduit le temps de charge sur grand axe. L'i3 garde l'avantage du volume de coffre, avantage qui s'inverse sur les sièges arrière (mieux dessinés sur la Mini).
Comportement et conduite
L'i3 reste reconnaissable : direction directe (rayon de braquage 9,86 m, exceptionnel), agilité urbaine inégalée grâce à la propulsion arrière, suspension ferme. Sa masse de 1 365 kg en faisait l'une des électriques les plus légères du marché. Le système de freinage régénératif fort (« One Pedal ») a inspiré de nombreux constructeurs.
La Mini Cooper SE pèse 1 595 kg, soit 230 kg de plus que l'i3. La traction avant remplace la propulsion arrière, ce qui change le comportement. La marque revendique le « Go-Kart Feeling » historique, qui se ressent réellement en ville avec une direction nerveuse et un châssis très précis.
Habitacle
L'i3 inaugurait à l'époque un design intérieur radicalement éco-responsable : eucalyptus naturel, fibre kenaf, laine recyclée. L'écran central de 10,25 pouces reste fonctionnel mais date sur les modèles 2013-2017. La phase 2 a introduit l'iDrive 7 plus moderne.
La Mini Cooper SE 2024 frappe par son écran central rond OLED de 240 mm. Pas d'instrumentation conducteur, tout passe par l'écran central avec un head-up display en option. Le mode « Personalize » permet de changer l'ambiance lumineuse, sonore et graphique selon le profil de conduite. Mini a réussi un design totalement repensé tout en gardant l'ADN ludique.
Tarifs neufs et occasion
Le tarif neuf 2024 démarre à 31 200 € pour la Mini Cooper E et 36 100 € pour la Cooper SE. La BMW i3 n'est plus produite, mais son tarif occasion en 2026 reste élevé du fait de la rareté : 17 000 € pour une i3 33 kWh de 2017, 22 000 € pour une 42 kWh de 2019, 26 500 € pour les dernières i3s phase 2 de 2021-2022.
Le coût d'entretien BMW reste élevé sur l'i3 : comptez 320 € par révision en concession. Mini facture 280 € sur la Cooper SE. Les pièces carbone de l'i3 ne se trouvent qu'en réseau BMW agréé, ce qui peut compliquer les réparations carrosserie après accident (l'aile arrière complète facturée 2 400 €).
Le verdict
La BMW i3 reste un objet de collection automobile, l'un des premiers véhicules à série issus d'une plateforme électrique 100 % dédiée. Achat passion plutôt que rationnel en 2026, l'i3 garde un attrait pour les amateurs. La Mini Cooper SE 2024 offre la modernité, plus d'autonomie, une charge rapide acceptable et un design qui maintient l'identité Mini. Pour un usage quotidien, la Mini gagne sur tous les plans. Pour une voiture caractérielle qui marque l'histoire, l'i3 reste sans équivalent.